- 宮谷 大さん コンセプトは「みんなのみんなによる みんなのためのお笑い」です
四つのコンテストに入賞
そんなころ、半分賞金狙いで応募した四つのウェブコンテストでたて続けに受賞。これがきっかけになり、出資を申し出る会社経営者も現れました。
中には、立派なオフィスにきれいな女性社員たちが働いているものの、実は未公開株の上場で儲けることだけが目的の詐欺まがいの会社もありました。
そうした中、同時に受賞した化粧品サイトを運営する会社から一緒にやろうと誘われます。受賞賞金は借金の返済で消え、相変わらずお金がない宮谷さんは、アルバイトでもさせてもらおうと訪ねていくと、社員にならないかと誘われます。「お笑いのことしかしません」と答えましたが、将来は起業することを条件に、この会社で働くことになりました。
お笑い着信音“着ネタ”
そのころ、携帯電話の“着ネタ”が注目され、宮谷さんは“着ネタ”というアイデアを思い付きます。この“着ネタ”で稼げる仕組みを作るためにも会社を立ち上げることを勧められ、1000万円出資してもらい、03年12月に株式会社メディアブレストを起業します。
「“着ネタ”は芸人さんに作家兼声優になってもらって、とにかく面白い着信音を作り、1件100円で売る仕組みです。今は40ほどの携帯サイトに“着ネタ”コーナーがあり、今うちの会社では、年商の6、7割はこの“着ネタ”で回しています」 宮谷さんは、中古のビデオカメラをもって芝居小屋に通い続け、2001年の冬、デジハリの卒業制作として、お笑いの動画をネットで配信するサイト“ブレストTV”を立ち上げます。
「Yahoo動画もYouTubeもない時代に、お笑いのネタを無料配信するサイトは、世界中で初めての試みだったと思います。毎週最低3ネタをアップし続け、すぐに100ネタくらいたまりました。芸人さんたちのネタもテレビであまり見ることができなかった時代で、ネットで紹介したいという思いもありました」
心から笑える時間を
(株)メディアブレストの事務所は都内のマンションの一角です
起業後は携帯サイトの運営が柱となり、ブレストTVは休止状態になりました。しかし、会社でもささやかな黒字が出せるようになり、このお金を使って、07年から“Owarai.tv”というサイトを立ち上げます。現在も100組を超える芸人のネタを、年間500本以上無料配信中です。
「“Owarai.tv”は、大きなメディアに育てていくよりも、継続していくことに存在意義があると考えています」
会社のスタッフは、皆幼なじみ。会計や税務も、アルバイト先で知り合った税理士を目指す友人に助けてもらうなど、身近な仲間たちで運営されています。
「上場などはまったく考えていません。お金もうけより、当面生活するために仕事をしているという感じです。好きなことを自由にやることも守りたいと思っています。お笑いの仕事はすごく面白い。笑うのが嫌いな人はいないと思います。これからも芸人さんたちと一緒に、一人でも多くの人に心から笑える時間を1秒でも多く提供したいと思っています」
『デジタルの仕事がしたい』(岩波ジュニア新書：2005年刊)には、「モバイルコンテンツプロデューサーという仕事」というタイトルで、宮谷さんが、自身の発想法を紹介しています。
大学時代の4年間は自由です。僕が唯一したことは、雑誌作りで外に足を出していったこと。これがすごく大きかった。学生のうちは、失敗しても甘えが許されます。何かやってみたいことがあるのならば、時間が豊富にある学生のうちにぜひチャレンジしてください。
今注目している大好きな芸人さんは、コラアゲンはいごうまんさん。体験ルポルタージュ漫談といって、一ネタが20〜30分もあり、途中で切ったら面白くないので、テレビにはなかなか登場できません。「Owarai.tv」では全部見ることができますよ。若手芸人の方とはすごく仲良くさせていただいています。一緒に食事に行くと、すべて僕のおごりになりますが。
